Витшумби, ДР Конго. Пока Демократическая Республика Конго (ДРК) продолжает бороться с самой смертоносной вспышкой лихорадки Эбола в своей истории, другая болезнь наносит тяжёлый ущерб дикой природе национального парка Вирунга на востоке страны. За последние четыре недели в реке Семлики, к западу от старейшего национального парка Африки, обнаружили туши бегемотов. Это вызвало тревогу у общин, живущих вдоль её берегов. Рекомендуемые материалы список из 3 материаловконец списка «В середине сентября мы начали замечать массовую гибель бегемотов в реке Семлики. Мы стали опасаться этой ситуации, которая развивается на фоне вспышки Эболы», — рассказал «Аль-Джазире» Майкл Камбале, житель анклава Витшумби, расположенного примерно в 100 километрах (62 милях) к северу от Гомы, столицы провинции Северное Киву. После лабораторных анализов национальный парк Вирунга подтвердил, что причиной гибели диких животных стала сибирская язва, вызываемая бактерией Bacillus anthracis. По данным администрации парка, примерно за месяц погибли 28 бегемотов. «Эта болезнь может передаваться людям при контакте с мёртвым или больным животным, а также при употреблении его мяса», — говорится в пресс-релизе национального парка Вирунга, направленном «Аль-Джазире». Сибирская язва угрожает дикой природе и местным общинам Эколог и специалист по ветеринарной медицине Джоэл Мбуса Маполи заявил, что гибель животных стала значительной потерей для национального парка Вирунга, и призвал принять срочные меры, чтобы сдержать вспышку. Он пояснил, что бегемоты выступают в роли экосистемных инженеров, изменяя потоки питательных веществ и экологические условия в местах своего обитания. Реклама Национальный парк Вирунга сообщил, что сосредоточился на наблюдении за ситуацией, безопасном обращении с тушами и снижении рисков для дикой природы и местных общин. «Специалисты наблюдают за пострадавшим районом, фиксируют новые случаи гибели животных и координируют безопасное обращение с тушами и их утилизацию», — сообщили в парке. «Жителям пострадавшего района и его окрестностей сообщают о вспышке; им рекомендуют не трогать найденных мёртвыми животных, не снимать с них шкуру и не употреблять их в пищу, а также сообщать о любых тушах или подозрительных случаях в соответствующие органы», — добавили в парке. Основанная в 1925 году Вирунга — старейший национальный парк Африки, известный своим биоразнообразием. Конфликт ставит охрану природы под угрозу Оливье Ндул Баэмюке, конголезский экологический активист и глава некоммерческой организации «Конголезская инициатива по защите окружающей среды и прав человека», действующей в ДРК, заявил, что вооружённый конфликт, который продолжается в стране почти три десятилетия, способствовал браконьерству и вырубке лесов. По данным парка, за последние четыре года он утратил контроль над значительной частью своей территории из-за продолжающегося конфликта между конголезской армией и бойцами группировки М23. Вооружённая группировка М23 утверждает, что помогает защищать эту территорию от браконьеров и других потенциальных угроз со стороны людей. Засуха и повторяющиеся вспышки сибирской язвы Представители парка сообщили, что в периоды засухи вспышки сибирской язвы уже наблюдались среди бегемотов и других диких животных этой экосистемы. По словам Маполи, повторяющимся вспышкам сибирской язвы в национальном парке Вирунга способствует несколько факторов. К ним относятся сохранение бактерии в окружающей среде, ухудшение экологических и климатических условий, скопление животных вокруг водных местообитаний и трудности с наблюдением за здоровьем диких животных. «Когда растительности становится мало, травоядные могут пастись ближе к земле и собираться у немногочисленных сохранившихся пастбищ и водопоев, что увеличивает вероятность их контакта с заражённой почвой», — говорится в заявлении национального парка Вирунга, направленном «Аль-Джазире». В парке добавили, что внимательно следят за ситуацией. Согласно переписи, проведённой парком в феврале 2026 года, популяция бегемотов насчитывала более 2 700 особей, разделённых на 171 группу. По данным обновлённой оценки численности, опубликованной парком в феврале 2026 года, в 2025 году вспышка сибирской язвы унесла жизни 65 бегемотов в национальном парке Вирунга. Сотрудники парка мобилизовали экскаваторы, чтобы извлечь туши из воды. По данным администрации парка, сибирская язва может сохраняться в почве десятилетиями в виде спор. Реклама Защищать бегемотов — значит защищать экосистему Маполи заявил, что меры против сибирской язвы должны сочетать природоохранные мероприятия с мерами общественного здравоохранения в соответствии с принципом «Единое здоровье» — подходом, который признаёт взаимосвязь здоровья людей, животных и окружающей среды. Он призвал усилить эпидемиологический надзор, лучше защищать местные общины, надлежащим образом утилизировать туши животных и укрепить сотрудничество между государственными, негосударственными и окологосударственными структурами. «Бегемот — один из знаковых видов экосистем Вирунги. Его исчезновение может привести к серьёзному нарушению функционирования водных экосистем, поскольку эти животные участвуют в обмене веществом между наземной и водной средой», — рассказал он «Аль-Джазире».