Чарлстон, Южная Каролина. Эйвери Милтон считал себя убеждённым сторонником президента США Дональда Трампа. Уроженец Южной Каролины 28 лет голосовал за Трампа на трёх последних выборах и верил в его обещание ставить Америку на первое место. Но накануне промежуточных выборов президент оставил у него чувство предательства. «Во время своего второго срока он ударил нас в спину», — сказал Милтон Al Jazeera. Рекомендуемые материалы список из 3 пунктовконец списка Разочарование Милтона не единично. Он говорит, что многие близкие ему люди разделяют это недовольство, особенно молодые консерваторы его возраста, которые создают семьи и выходят на рынок труда. Развязывание Трампом войны с Ираном после предвыборной кампании с обещанием избегать новых войн стало особой точкой перелома. Теперь Милтон помогает возглавлять низовую кампанию за то, чтобы вписать в бюллетень имя республиканского конгрессмена Ральфа Нормана в качестве кандидата в Сенат США вместо поддержки кандидата партии, сенатора Дарлин Грэм, которую поддерживает Трамп. Кандидат, вписанный в бюллетень, — это тот, чьё имя не значится в бюллетене, но всё равно может быть выбрано избирателями, которые впишут его сами. Этот вариант часто используется для выражения недовольства официальными кандидатами, но редко приводит к победе. Одна из таких редких побед произошла в 2010 году, когда сенатор Лиза Мурковски из Аляски победила, начав кампанию по вписыванию своего имени, после того как проиграла республиканские праймериз в том году. На выборах в Сенат в Южной Каролине в 2022 году голоса за вписанных кандидатов составили лишь 0,1 процента от всех поданных голосов. Несмотря на поддержку президента, Грэм изо всех сил пытается объединить консерваторов вокруг себя, что потенциально даёт шанс сопернице от демократов Энни Эндрюс в штате, который не избирал демократа в Сенат США с 1998 года. Маловажный путь Дарлин к кандидатуре в Сенат от республиканцев После внезапной смерти республиканского сенатора США Линдси Грэма 11 июля его младшая сестра Дарлин была назначена дослужить остаток его срока. Реклама Её назначение последовало за традицией, по которой члены семьи сменяют умерших законодателей, чаще всего их супруги. Но она вошла в историю как первая сестра или брат, назначенные заполнить вакансию в Сенате. Поначалу Грэм описывала эту роль как возможность завершить дело брата в оставшиеся месяцы его срока. Но несколько дней спустя Трамп призвал её баллотироваться на полный шестилетний срок, опубликовав в Truth Social «RUN, DARLINE, RUN!» и пообещав свою «полную и абсолютную поддержку», если она вступит в гонку. Три дня спустя Грэм объявила на Fox News, что будет баллотироваться. Для некоторых республиканцев переход от временного назначения к кампании на полный срок произошёл слишком быстро. Милтон сказал, что чувствовал, будто назначение фактически «установило» кандидата. Затем Грэм победила республиканца Ральфа Нормана на праймериз штата в августе. Норман, представляющий пятый избирательный округ Южной Каролины, неоднократно отказывался вести кампанию вместе с Грэм после проигрыша на праймериз. Он ясно дал понять, что его поддержка Грэм ограничена. «Нужно заслужить голос. Она этого не сделала», — сказал он The Wall Street Journal. «Кампания была о попытке подпереть кандидата». Напряжённость особенно ощутима в верхней части Южной Каролины, где Норман пользуется значительной поддержкой. Милтон сказал, что Грэм мало сделала для того, чтобы достучаться до избирателей там во время кампании, помимо частных ужинов и появлений вместе с Трампом. «Она [Грэм] никогда не пыталась обратиться к обычным людям здесь, в верхней части штата. И это говорило о многом — о том, как этот истеблишмент Республиканской партии Южной Каролины относится к низовым консерваторам. Им просто действительно всё равно», — сказал Милтон. Раздражённый тем, что он считал неспособностью представлять низовых консерваторов, Милтон помог запустить движение Write-In Ralph, создав сайт и дав кампании публичную платформу. Милтон сказал, что он и другие сторонники хотели сенатора, который думал бы независимо, а не просто подчинялся партийному руководству. «Нам не обязательно нужен кто-то, кто является резиновой печатью для всего», — сказал он, добавив, что хочет кого-то, готового «думать обо всех сторонах вопроса и политики». Независимые Южной Каролины Значительная группа избирателей Южной Каролины не идентифицирует себя ни с одной из двух основных партий. Хотя штат не регистрирует избирателей по партиям, опрос New York Times/Siena, проведённый в октябре, показал, что 30 процентов вероятных избирателей идентифицировали себя как независимые. Среди этих избирателей кандидат от демократов в Сенат Эндрюс опережала Грэм на 20 процентных пунктов. Реклама Эти результаты указывают на потенциальную слепую зону для республиканцев, стремящихся консолидировать поддержку вокруг коалиции Трампа «Сделаем Америку снова великой» (MAGA). Джон Коннолли, 77-летний пенсионер, живущий в низменной части Южной Каролины, — пример избирателя, чьи политические пристрастия со временем изменились. Он видит в назначении Грэм часть политической культуры, которая вознаграждает лояльность, а не опыт. «Я вижу в ней не что иное, как марионетку», — сказал он Al Jazeera. «Кивать головой „да“, когда ей велят». Лейла Али, региональный советник по кампаниям, которая более десяти лет работает с низовыми организациями по всему Югу США, сказала, что политические стратеги часто недооценивают разнообразие южного электората. «Самая большая ошибка людей в том, что они думают, будто южный электорат — это монолит», — сказала она Al Jazeera. Али указала на показатели досрочного голосования в Южной Каролине как на свидетельство этой вовлечённости. По данным избирательной комиссии штата, в штате подано почти 950 000 досрочных голосов, что установило новый рекорд досрочного голосования на промежуточных выборах. Всё более близкая гонка за Сенат Ставки в этой гонке становятся всё более очевидными по мере приближения выборов 3 ноября. Несмотря на то что Трамп победил в Южной Каролине с почти 18-процентным перевесом в 2024 году, он совершил две поездки в Южную Каролину за три месяца, чтобы агитировать за Грэм, — чрезвычайная демонстрация президентского внимания. И опросы показывают, что гонка гораздо более конкурентна, чем могли ожидать республиканцы. Октябрьский опрос New York Times/Siena College показал, что Грэм и соперница от демократов Энни Эндрюс идут вровень — по 48 процентов среди вероятных избирателей. Для демократов этот раскол даёт редкую возможность в глубоко красном штате, где партия изо всех сил пыталась конкурировать. Даже при том что гонка становится плотнее, такие республиканцы, как Милтон, готовы рискнуть победой демократов, вписав Ральфа Нормана в свой бюллетень. А если Грэм проиграет, Милтон говорит, что вина не должна ложиться на кампанию по вписыванию. «Они попытаются указать пальцем на это движение Write-in Ralph», — сказал он. «Но я просто хочу внести ясность: это предполагало бы, что наши голоса всё равно достались бы Дарлин, а это просто не так».