Во вторник американцы отправятся на избирательные участки на долгожданных промежуточных выборах. Рекордное число избирателей, называющих себя независимыми, может оказаться решающим фактором в борьбе за контроль над Конгрессом США и законодательными собраниями штатов. Почти половина избирателей США — до 117 миллионов взрослых — теперь называют себя политически независимыми, а две основные партии, Демократическая и Республиканская, борются за их голоса. Рекомендуемые материалы список из 4 пунктовконец списка В то же время кандидаты-независимые и кандидаты от третьих партий редко получают места в федеральных органах власти или законодательных собраниях штатов. Демократическая и Республиканская партии на протяжении многих поколений доминируют в политике США — от законодательных собраний штатов до Конгресса и президентского поста. «Вся [избирательная] система устроена так, чтобы мешать избирателям сохранять независимость», — говорит Рик Беннетт, бывший председатель Республиканской партии в штате Мэн, где он баллотируется, рассчитывая стать лишь третьим губернатором-независимым в истории штата. Кандидатура Беннетта напрямую сталкивается с одним из самых устойчивых противоречий американской политики: хотя миллионы избирателей, имеющих право голоса, отвергают ярлыки республиканцев и демократов, гораздо меньше людей голосуют за независимых кандидатов. «На протяжении десятилетий кандидатам вне Демократической и Республиканской партий было трудно добиться [высокого] уровня поддержки», — сказал политолог Эй Джей Симмонс. «[Но] 2026 год обещает стать одним из самых успешных за последнее время избирательных циклов для независимых кандидатов». Кто такие независимые избиратели и как они будут голосовать? Согласно ежегодному Национальному опросу общественного мнения Центра исследований Pew, 44 процента взрослых американцев называют себя политически независимыми. Для сравнения: 29 процентов относят себя к демократам, а 28 процентов — к республиканцам. Реклама Однако есть оговорка: большинство тех, кто называет себя независимыми, все же склоняются к одной из основных партий. На долю независимых, не испытывающих абсолютно никакой партийной симпатии, приходится лишь около 7–10 процентов всех избирателей. Кандидаты стремятся заручиться поддержкой этих «настоящих» независимых избирателей, поскольку их можно убедить; они составляют ядро заветного так называемого колеблющегося электората в глубоко расколотой партийной среде и политической системе. Согласно данным социологической компании Marist, на промежуточных выборах 2026 года 52 процента вероятных избирателей-независимых поддерживают демократов, а 39 процентов — республиканцев. Недовольство президентом Дональдом Трампом пронизывает предвыборную обстановку перед промежуточными выборами: независимые респонденты более чем втрое чаще говорят, что голосуют главным образом против президента, а 28 процентов заявляют, что голосуют за «перемены». Почему в США двухпартийная система? Законодательство США не ограничивает выборы участием двух партий, а многие местные чиновники не связаны ни с одной партией. Однако при выборах на более влиятельные федеральные и общегосударственные должности, например в Палату представителей и Сенат во вторник, мажоритарная избирательная система и одномандатные округа Конгресса мешают кандидатам со стороны и могут отбивать у избирателей желание их поддерживать. Даже значительная поддержка небольшой партии редко сосредоточена в одном округе в достаточной мере, чтобы обеспечить ей место в Конгрессе. Избиратели тоже могут невольно укреплять эту систему. Тенденции и данные опросов также указывают на то, что избиратели, называющие себя независимыми или отдающие им предпочтение, часто вместо этого поддерживают республиканца или демократа, которого считают более жизнеспособным кандидатом. Избиратели также неохотно поддерживают «спойлеров», которые могут оттянуть голоса у одного из кандидатов двух основных партий. Почему третьим партиям трудно побеждать на выборах в США? Бернард Тамас, политолог из Университета штата Джорджия в Валдосте, изучающий третьи партии, сказал, что, хотя в том, что кандидаты от третьих партий не попадают в бюллетени, часто обвиняют законы, «очень мало свидетельств того, что правовые барьеры подрывают позиции этих кандидатов». По его словам, настоящее препятствие — деньги. В ходе президентского избирательного цикла 2024 года на федеральные выборы было потрачено в общей сложности 14,8 миллиарда долларов, а расходы на промежуточных выборах 2026 года, по прогнозам, превысят эту сумму: только на политическую рекламу может уйти до 11,6 миллиарда долларов. Национальный комитет Демократической партии (DNC), возглавляющий Демократическую партию, собрал почти 252,3 миллиона долларов за предвыборный цикл промежуточных выборов 2026 года, тогда как Национальный комитет Республиканской партии (RNC) получил около 341 миллиона долларов. В отличие от других демократий, США «практически не оказывают политическим партиям государственную поддержку» и не устанавливают ограничений на расходы на кампании, сказал Тамас. Независимые кандидаты «собирают очень мало денег» и гораздо менее известны избирателям. Почему больше американцев не голосуют за независимых кандидатов? Республиканский стратег Лесли Шедд сказала Al Jazeera, что рост числа избирателей, называющих себя независимыми, скрывает их поддержку одной из двух основных партий. Реклама «Когда кто-то говорит, что он независимый, на самом деле он республиканец или демократ, просто, возможно, не согласен с партией абсолютно по каждому вопросу, — сказала Шедд. — Или он [просто] не хочет чувствовать себя частью политического болота [Вашингтона]». Главное испытание для независимых кандидатов — убедить американцев голосовать за них, а не просто отдавать «протестный голос» против системы. Избиратели неохотно отдают голос, который может «пропасть», — сказал Симмонс, поскольку наиболее конкурентоспособными кандидатами остаются демократы и республиканцы. Предпринимаются попытки поддержать независимых кандидатов. Совет независимого лидерства, созданный в июле бывшим демократом, ставшим сенатором-независимым, Джо Манчином, предоставляет донорам и кандидатам в Конгресс-независимым ресурсы для кампаний. Проект собрал более 10 миллионов долларов. Однако, по мнению аналитиков, долгосрочная проверка заключается в том, смогут ли независимые кандидаты оставаться конкурентоспособными на многих выборах и в нескольких избирательных циклах. Повлияют ли кандидаты от третьих партий на промежуточные выборы 2026 года? Сейчас в Палате представителей США заседает один независимый, а в Сенате США — двое. Ни один из них не занимает пост губернатора штата. Беннетт, независимый кандидат в штате Мэн, — один из всего 11 кандидатов-независимых или кандидатов от третьих партий на пост губернатора или место в Сенате США, которые, по прогнозу Симмонса, преодолеют порог в 5 процентов голосов, часто используемый для оценки электоральной состоятельности кандидатов. Кроме того, Симмонс видит несколько способов, которыми независимые кандидаты в Конгресс могут внести хаос в расстановку сил на промежуточных выборах, главным образом в двух ключевых штатах — Небраске и Монтане. Он назвал независимого кандидата в Сенат от Небраски Дэна Осборна, 51-летнего ветерана ВМС, «наиболее вероятным альтернативным кандидатом, который может победить» в стране, поскольку сайт с анализом выборов RealClearPolling считает эту гонку равной. Демократическая партия Небраски решила не выдвигать нового кандидата после того, как ее кандидат снялся, оставив Осборна главным соперником республиканца Пита Рикеттса. В Монтане Симмонс видит еще одну возможность для независимого кандидата, хотя эту гонку осложняет вероятность непредсказуемого эффекта «спойлера». Сет Боднар, бывший президент Университета Монтаны и ветеран армии, баллотируется против республиканца Курта Алме на место в Сенате США. Его поддерживает Совет независимого лидерства, который также оказывает поддержку конгрессмену от Калифорнии Кевину Кайли: тот покинул Республиканскую партию, чтобы переизбираться как независимый кандидат. Кандидат демократов в Сенат США Алани Бэнкхед может перетянуть на себя поддержку того же круга избирателей левоцентристских взглядов и противников республиканцев, на который рассчитывает Боднар. Это грозит трехсторонним разделением голосов и может в итоге оставить республиканцу все преимущества. «Монтана — второй по вероятности такой случай», — сказал Симмонс, добавив: «Если это произойдет, для Республиканской партии вечер выборов будет исключительно плохим». В Айдахо и Южной Дакоте независимым кандидатам не прочат победу, но ожидается, что они заставят республиканцев заплатить за то, что те считают эти места безопасными: республиканцам придется направить на эти гонки деньги, время кампании и внимание, которые они иначе могли бы не тратить. Реклама По словам Симмонса, наибольшее влияние независимых кандидатов может заключаться в том, что исторически они заставляли основные партии «внедрять новую политику или эффективнее управлять».