Жители высокогорья несут позволяющие усваивать мышьяк защитные гены У жителей высокогорного аргентинского города Сан-Антонио-де-лос-Кобрес, которые тысячелетиями пили воду с содержанием мышьяка примерно в 20 раз выше рекомендуемой нормы ВОЗ, появились защитные варианты гена, помогающие организму эффективнее перерабатывать токсичное вещество в легко выводимые формы. Исследование, проведённое биологами-эволюционистами, стало одним из первых свидетельств адаптации человека к токсичному химическому веществу. На протяжении тысячелетий люди, живущие высоко в Аргентинских Андах, полагались на питьевую воду, от которой большинство людей смертельно заболели бы. Дело в том, что там природный мышьяк, содержащийся в вулканических породах, просачивается в грунтовые воды, загрязняя местное водоснабжение таким количеством токсичных металлоидов, которое представляет серьёзную угрозу для здоровья большинства людей. Согласно анализу ДНК людей по всей западной части Южной Америки, популяция в Аргентинских Андах несёт в себе вариант гена, который, вероятно, помогает им более безопасно усваивать мышьяк. «Адаптация приводит к изменениям в геноме; однако доказательства специфической адаптации у людей остаются ограниченными, — пояснили биологи-эволюционисты Кариной Шлебуш и Люси Гаттепайль. — Наши данные показывают, что адаптация к воздействию мышьяка, вызывающего стресс в окружающей среде, вероятно, привела к увеличению частоты защитных вариантов AS3MT, что стала первым свидетельством адаптации человека к токсичному химическому веществу». При наличии достаточного количества времени и достаточно мягком воздействии опасности жизнь демонстрирует замечательную способность адаптироваться ко всем видам природных условий — от экстремальной жары до полного отсутствия кислорода и опасного уровня радиации, однако относительно мало известно о том, как человеческое население адаптируется к токсичным химическим веществам в окружающей среде. Напомним, что мышьяк обладает высокой токсичностью, вызывает рак, кожные заболевания, осложнения беременности и раннюю смерть, и он также широко распространён и присутствует в больших количествах в грунтовых водах многих регионов мира. Сейчас рекомендуемый предел содержания мышьяка в питьевой воде, установленный Всемирной организацией здравоохранения, составляет 10 микрограммов на литр, однако в отдалённом высокогорном городке Сан-Антонио-де-лос-Кобрес (Аргентина) питьевая вода содержала около 200 микрограммов мышьяка на литр, что примерно в 20 раз превышало рекомендуемую норму. Ранее, в 1995 году, учёные отметили, что женщины из аргентинских Анд обладают «уникальной» способностью усваивать мышьяк. Когда мышьяк попадает в организм, ферменты преобразуют его в несколько химических форм: одна из этих промежуточных форм, называемая монометилированным мышьяком, особенно токсична, тогда как более поздняя форма, диметилированный мышьяк, легче выводится организмом. Заинтригованные исследователи захотели разгадать эту загадку на генетическом уровне. Команда проанализировала ДНК из образцов крови или мазков со щёк, взятых у 124 женщин в Сан-Антонио-де-лос-Кобрес, у которых был обнаружен широкий спектр метаболитов мышьяка, а затем исследовала миллионы генетических маркеров по всему геному. Оказалось, что в Сан-Антонио-де-лос-Кобрес люди тысячелетиями жили достаточно долго, чтобы естественный отбор благоприятствовал признакам, снижающим уязвимость к токсическому воздействию мышьяка. Аналогичные генетические сигналы могут проявляться и у других популяций Анд, подвергавшихся воздействию мышьяка в течение нескольких поколений. «Учитывая серьёзные вредные последствия мышьяка для здоровья как детей, так и взрослых, — заключают исследователи, — люди, которые считаются носителями гаплотипа, устойчивого к мышьяку, могут иметь очень сильное избирательное преимущество в среде с высоким содержанием яда».