Свет в конце туннеля воспринимается вернувшимися к жизни в чёрно-белых тонах Потусторонние переживания, связанные с околосмертным опытом, могут подчиняться неожиданным визуальным закономерностям. Исследователи из Израиля обнаружили, что из 28 конических пространств, включая знакомый «туннель к свету», 22 воспринимались в чёрно-белых тонах, тогда как 27 из 31 широкого изогнутого пространства были цветными. Учёные связывают это с такими механизмами как туннельное зрение при недостатке кислорода и снижение цветочувствительности в темноте. Из всех странных атрибутов, связанных с околосмертным опытом, ни один не знаком так хорошо, как туннель к свету. Люди, которые оказались в опасной близости от грани смерти, иногда описывают движение сквозь темноту, как по туннелю, к ослепительно светящемуся порталу, как к проходу в другое место. Этот образ настолько глубоко укоренился в популярной культуре, что стал мощным символом конца жизни. Но не все, кто рассказывает о предсмертных переживаниях, видят туннель. Так, некоторые описывают обширные, ярко освещённые пространства, изогнутые горизонты или ошеломляющее ощущение того, что они окружены светом. Однако, даже несмотря на эти различия, новое исследование показало, что в остальном различные впечатления от пребывания в зале ожидания смерти могут иметь нечто общее. Околосмертные переживания завораживают большинство людей, в том числе учёных, однако изучать их непросто: люди, пережившие их, сообщают о чём-то сильном, что они часто с трудом могут сформулировать, а клинические вопросы, задаваемые в ходе стандартных научных исследований, способны отразить некоторые аспекты околосмертного опыта, но не способны передать всю его сложность в словах на странице. Исследователь нейрофеноменологии Франс Лернер и его коллеги хотели подойти к вопросу по-другому — визуально, полагая, что, попросив людей описать их переживания, можно выявить закономерности, недоступные простым словам. Они набрали 50 человек, которые сообщили, что пережили околосмертный опыт, и попросили их восстановить свои воспоминания в ходе серии онлайн-сессий с гидом, используя каталог геометрических пиктограмм, которые помогли представить места, которые они вспомнили. Участников попросили разделить свои переживания на отдельные этапы, а затем представить форму каждого пространства, с которым они, по их воспоминаниям, сталкивались. Исследователи обнаружили, что существуют четыре основные категории пространств: конические пространства, в которые входит знакомый туннель; широкие, изогнутые пространства, похожие на арки; более плоские, с более плавными изгибами; и пространства, которые, казалось, полностью окружали наблюдателя, как внутри сферы или овала. По словам Лернер, неврологические и перцептивные исследования уже зафиксировали некоторые похожие визуальные взаимосвязи. Преобладание чёрного, белого и серого в пространствах, похожих на туннели, также имеет аналогию с обычным зрением: в условиях низкой освещённости глаза становятся менее чувствительными к цвету, поскольку светочувствительные клетки, отвечающие за зрение в условиях низкой освещённости, берут верх. Исследователи подчёркивают, что их анализ был разработан для описания и сравнения вспоминаемых пространств, а не для выявления механизмов, ответственных за них.